Objectives:  Scrub  typhus  is  an  emerging  neglected  tropical  disease,  reported  from  many  parts  of  Asia  including  Nepal.  This  study  aims  to  determine  the  seroepidemiology  of  scrub  typhus  among  febrile  patients  attending  Chitwan  Medical  College  Teaching  Hospital  (CMCTH),  Bharatpur,  Nepal.

Study design and setting:  This  was  a  hospital  laboratory  based  prospective  study  conducted  in  CMC-TH  (a  600-bed  hospital)  located  in  Bharatpur,  Chitwan  district  of  Nepal.

Participants:  A  total  of  1797  patients  visiting  CMC-TH  with  acute  febrile  illness  (temperature  more  than  38⁰C)  were  enrolled  in  this  study.

Methods:  A  total  of  1797  blood  samples  were  collected  from  patients  presenting  with  acute  febrile  illness.  The  samples  were  processed  for  detection  of  antibody  for  scrub  typhus  by  Enzyme  Linked  Immunosorbent  Assay  (ELISA)  for  specific  immunoglobulin  M  (IgM)  antibody  and  Weil-Felix  test. 

Results:  Out  of  1797  serum  sample  of  febrile  patients,  524  (29.2%)  were  scrub  typhus  positive.  Maximum  seropositive  cases  were  from  Chitwan  district  271  (51.7%)  with  predominance  among  females  314  (35.9%).  Scrub  typhus  was  common  among  age  group  51-60  years  (37.2%)  and  farmers  182  (37.8%).  Highest  seropositivity  was  found  in  July  60  (57.7%).  Fever  was  common  clinical  symptom.  Thrombocytopenia  was  seen  in  386  (73.7%)  and  raised  transaminase  AST  399  (76.1%)  among  seropositive  cases.  Weil-Felix  test  positive were  397  (22.1%)  and  IgM  ELISA  524  (29.2%).  The  correlation  between  IgM  ELISA  and  Weil-Felix  test  showed  statistically  significant  association  (r  =  0.319,  p<0.001).

Conclusion:  High  prevalence  of  scrub  typhus  implies  that  acute  febrile  patients  should  be  investigated  for  scrub  typhus  with  high  priority.  There  is  utmost  need  of   reliable  diagnostic  facilities  at  all  level  of  health  care  system  in  Nepal.  Infection  with  scrub  typhus  was  found  high  and  this  calls  for  an  urgent  need  to  introduce  vaccine  against  scrub  typhus.  More  sustain  and  vigorous  awareness  programs  need  to  be  promoted  for  early  diagnosis,  treatment  and  control. 

Study  design  and  Participants:  This  was  a  hospital  laboratory  based  prospective  study  conducted  in  CMC-TH  (a  750-bed  hospital)  located  in  Bharatpur,  Chitwan  district  of  Nepal  from  July  2016  to  June  2017.

Study  population:  A  total  of  1797  patients  visiting  CMC-TH  with  acute  febrile  illness  (temperature  more  than  380C)  were  enrolled  in  this  study.  After  taking  informed  consent  from  the  patients,  a  preformed  questionnaire  was  used  to  collect  the  demographic  and  health  related   information.

Inclusion  and  Exclusion  criteria:  All  patients  with  acute  febrile  illness  of  all  age  group  attending  CMC-TH  were  included  in  this  study.  Acute  febrile  illness  patients  diagnosed  with  other  associated  infection  such  as  dengue,  leptospirosis,  typhoid,  brucella  and  malaria  were  excluded.

Sampling  procedure:  (Blood  sample  collection,  handling,  and  transportation)  A  total  of  1797  specimens  were  collected  from  patients  attending  CMC-TH.  All  the  specimens  were  collected  by  veinipuncture  aseptically  with  the  standard  operating  procedure  in  BD  vacutainer,  yellow  color  coded  and  lavender  color-coded  tube  from  suspected  cases  of  acute  febrile  illness  patients.  Collection  and  transportation  of  specimens  were  done  according  to  manufacturer’s  instructions.  Blood  samples  collected  was  received  in  the  Department  of  Clinical  Microbiology.

Laboratory  procedure:  Blood  samples  were  tested  for  Orientia  tsutsugamushi  antibody.  Immunological  profiles  like  Weil-Felix  test,  and  IgM  ELISA  for  detection  of  antibody  was  done  according  to  the  manufacturer’s  instruction.  The  profile  of  laboratory  investigation  of  various  laboratory  parameters  of  all  the  patients  were  recorded.

A  total  of  1797  patients  visiting  CMC-TH  with  acute  febrile  illness  (temperature  more  than  380C)  were  enrolled  in  this  study.  Acute  febrile  illness  patients  diagnosed  with  other  associated  infection  such  as  dengue,  leptospirosis,  typhoid,  brucella  and  malaria  were  excluded.

Outcome variables are IgM antibodies (positive, negative), Scrub typhus (Yes, No),  Mostly  occupational exposure peoples are farmers.
There are only one group of participants, patients  visiting  CMC-TH  with acute febrile illness were enrolled in this study.

The data were entered into IBM statistical package for social science (SPSS) version 20 for statistical analysis and interpreted according to frequency distribution, percentage, Chi-square (χ2) test. In statistical analysis P-value < 0.05 were considered significant. All possible confounding variables were identified based upon similar previous studies and only those samples were selected for the study which fulfills the inclusion criteria.